Les mesures impériales, prise de tête leçon N° 1

Avez vous remarqué que nos amis anglo-saxons on un trait de caractère particulier : Ils ne font rien comme nous ...
Il était inévitable qu’il en soit autrement quant aux mesures, et c’est donc très illogiquement qu’ils perdurent à utiliser les très malpratiques mesures impériales, que les mesures métriques ont supplanté à peu près partout dans le monde non-anglophone.

Mais enfin, malpratiques ou non, les mesures impériales sont omniprésentes dans l'architecture navale, surtout anglo-saxonne bien sur. Il faut faire avec, bien que celà demande parfois une petite gymnastique intellectuelle.

L'aspect malpratique des mesures impériales va vous sauter aux yeux dès qu'on attaquera les petites unités.

Commençons donc par le commencement :

L'unité de base est le pied. Un pied équivaut à 0.305 mètres (0.3048 si on veut pinailler)
Un pied vaut douze pouces, donc un pouce = un douzième de pied ou 2.54 centimètres.
Mais là, il y a un hic, on n'a pas prévu d'unité en dessous du pouce dans le système impérial, il va donc falloir jouer sur les fractions :
Le pouce se subdivise en Huitièmes. Un huitième de pouce vaut 3.2 mm.
Le dernier huitième se subdivise en Seizièmes qui valent 1.6 mm.
On pourrait aller plus loin, mais l'architecture navale se contente de seizièmes, nous en ferons donc de même.

Récapitulons :
1 pied = 12 pouces
1 pouce = 8/8 de pouces
1/8 de pouce = 2/16 de pouce
Simple, non ? Donc 1 pied exprimé en 8èmes = (12*8)/8 de pouce, etc...

Dans l'architecture navale, une convention est utilisée pour les côtes sur les plans, elles sont donc exprimées de la manière suivante : A,B,C,D
où :
A est exprimé en pieds
B est exprimé en pouces
C est exprimé en huitièmes
D est exprimé par un signe '+' s'il y a un seizième, ou n'existe pas dans le cas contraire.

Voyons quelques exemples :

• Une côte exprimée 9,6,7,+ signifie : 9 pieds, 6 pouces, 7/8 de pouces et 1/16eme de pouce soit (9x305mm)+(6x25,4mm)+(7x3,2mm)+1,6mm = 2,9214 Mètres ou 292.14 cm ou encore 2921.4 mm
• La mème côte exprimée 9,6,7 se verra amputée d'1/16ème de pouce par l’absence du symbole ‘+’, soit 2921.4 - 1.6 = 2919.8 mm.
  

C'est en fait plus compliqué à expliquer qu'à calculer. Pour ceux comme moi qui ont appris à compter en décimal, puis en binaire, en octal, en hexadécimal et en sexagésimal, c'est un jeu d'enfant. Pour ceux qui sont moins familiers avec les bases multiples, une sorte de jeu de calcul.
En tout état de cause, la seule capacité mathématique requise est de savoir réduire une fraction, ce qui doit être du niveau 3ème de nos jours.

Une fois ces bases acquises, il ne nous reste qu’à exploiter les tables qui suivent à l’aide d’une bonne calculette ou mieux encore d’un tableur.